Vacas Sagradas en India

El Hinduismo promueve la adoración de los animales. La vaca es concebida como la madre de la humanidad por el nutriente que suministra: la leche. Una madre amamanta a su hijos sin esperar nada en compensación. De igual forma la vaca nos brinda su leche. Por este motivo la religión Hindú compara la muerte de una vaca con la de su propia madre. Sin embargo, más allá de ésta explicación histórica, la mayoría de las religiones promueven al amor a los seres vivos.

La utilidad de lo sagrado

A primera vista las vacas de la India parecen ser inútiles: casi no proporcionan leche, no suministran carne y les pueden quitar el alimento a otros animales que sí son comestibles, así como al propio hombre.

Los turistas se asombran de la libertad con que deambulan en las ciudades indias y de que los agricultores las consideren parte de su familia. Las vacas son adornadas con guirnaldas y borlas, se reza por ellas cuando se enferman y el nacimiento de un becerro reúne a los vecinos, los dueños y a un sacerdote en amena celebración.

Cuando un agricultor tiene una vaca, no solamente posee un animal sagrado, también es dueño de una factoría para producir bueyes. En un país como la India, en el que comprar un tractor no es práctica diaria, ésta es una buena razón para tener poco interés en vender sus vacas al matadero.

Si la principal función de la vaca cebú es criar animales de tracción, entonces no hay ninguna razón en compararla con animales lecheros especializados. Aunque poca, la leche de las vacas cebú cumple una función muy importante en la satisfacción de las necesidades nutritivas de muchas familias pobres.

Las razas cebú son extraordinariamente resistentes y pueden sobrevivir a largas sequías que periódicamente asolan muchas regiones de la India. Estos sagrados animales cumplen también con la función de la industria petroquímica, ya que su excremento se utiliza como fertilizante y gran parte del resto se emplea como combustible para cocinar.

Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948)

Líder nacionalista indio que llevó a su país a lograr la independencia mediante una revolución pacífica. Popularmente llamado "mahatma'' (gran alma) y que fue el líder del movimiento de resistencia no violenta al régimen colonial británico.

Mohandas Karamchand Gandhi nació el 2 de Octubre de 1869 en Porbandar, India. Se convirtió en uno de los más respetados líderes espirituales y políticos del siglo XX. Gandhi ayudó a la liberación del pueblo hindú del gobierno colonial inglés a través de la resistencia pacífica, y es honrado por su gente como el Padre del la Nación India. Los indios llamaron a Gandhi Mahatma, que significa Alma Grande.

A los 15 años se convirtió el líder del movimiento nacionalista indio. Utilizando los postulados de la Satyagraha dirigió la campaña por la independencia india de Gran Bretaña. Gandhi fue arrestado muchas veces por los británicos debido a sus actividades en Sudáfrica y la India. Creía que era honorable ir a la cárcel por una causa justa. En conjunto pasó siete años en prisión debido a sus actividades políticas. Más de una vez Gandhi recurrió al ayuno para impresionar a la gente sobre la necesidad de ser no-violento.

India alcanzó la independencia en 1947, y se separó en dos países, India y Pakistán, tras lo cual comenzaron los enfrentamientos entre hindúes y musulmanes. Gandhi había abogado por una India unida, donde los hindúes y los musulmanes pudieran vivir en paz. Un 13 de Enero de 1948, a la edad de 78 años, comenzó un ayuno con el propósito de detener el derramamiento de sangre. Tras 5 días, los líderes de ambas facciones se comprometieron a detener la lucha y Gandhi abandonó el ayuno. Doce días más tarde fue asesinado por un fanático hindú que se oponía a su programa de tolerancia hacia todos los credos y religiones. El gran físico teórico Albert Einstein dijo de Gandhi: "Las generaciones del porvenir apenas creerán que un hombre como éste caminó la tierra en carne y hueso."

Fiestas y Celebraciones

La India cuenta con una gran cantidad de festivales, varios de ellos tan espectaculares que sería una locura perdérselos, si uno se encuentra relativamente cerca durante su periplo por el país.

Empiezan con el Festival del Día de la República, de carácter laico, que se celebra en Delhi en el mes de enero, y que incluye elefantes, una procesión y un gran despliegue de poderío militar y esplendor principesco indio.

El Festival de Holi, en febrero, es uno de los festejos hindúes más exuberantes del norte de la India. Marca el final del invierno y, básicamente, consiste en lanzar agua coloreada y polvos rojos sobre tantas personas como sea posible.

La festividad chiíta Muharram, de 10 días de duración, entre finales de abril y principios de mayo, conmemora el martirio del nieto de Mahoma. Se caracteriza por un gran desfile, en el que los devotos se azotan con látigos en un ambiente de gran fervor religioso. El mejor lugar para verlo es Lucknow, la principal ciudad chiíta de la India. Durante la misma época del año, merece una especial mención el multitudinario Maha Kumbh Mela, que rememora una antigua batalla entre dioses y demonios para apoderarse de una jarra (kumbh). Durante la contienda, se derramaron cuatro gotas que fueron a caer en Allahabad, Haridwar, Nasik y Ujjain. Este mito se evoca cada tres años por rotación en una de estas cuatro ciudades.

No hay que confundir el gran Festival de carruajes Rath Yatra con un simple rally. En este espectáculo, que se desarrolla en Puri durante los meses de junio y julio, desfila el gigantesco templo sobre ruedas del dios Jagannath en su viaje anual, arrastrado por miles de fervientes devotos. Uno de los principales acontecimientos del año en Kerala es la Carrera de Barcos Serpientes Copa Nehru, en los lagos de Alappuzha, que se disputa durante el segundo sábado de agosto.

El festival de Ganesh Chaturthi, a finales de agosto y principios de septiembre, está dedicado a Ganesh, el popular dios con cabeza de elefante. Se celebra por todo el país, aunque con especial entusiasmo en Maharashtra. Se erigen altares, se lanzan fuegos artificiales, se sumergen ídolos de barro en los ríos o en el mar, y todo el mundo evita mirar a la luna, ya que se dice que trae mala suerte.

En septiembre y octubre es el momento de dirigirse hacia las montañas para contemplar el delicioso Festival de los Dioses en Kulu. Forma parte del Festival Dussehra, cuya expresión más vistosa puede presenciarse en Mysore y Ahmedabad.

En noviembre le llega el turno enorme y pintoresco Festival de los Camellos en Pushkar, Rajastán. Diwali (o Deepavali) es la celebración más alegre del calendario indio y se festeja a lo largo de cinco días en noviembre. En ella se rinde homenaje a varios dioses, y las golosinas, lamparillas de aceite y petardos desempeñan un papel importante.
Por último, y aunque pueda parecer demasiado tópico, una fiesta playera en Goa continúa siendo la mejor manera de pasar las Navidades.

Baile y Música en India

Baile que un patrimonio rico con el que cuenta India, también se pasa a las otras formas como poesía, escultura, arquitectura, literatura, música y teatro. India tiene una tradición increíble de baile clásico que existe en el texto más antiguo del mundo. Durante muchos siglos, los bailarines estaban conectados con los templos. Este le daba una esencia religiosa muy fuerte al baile. Hasta la fecha, muchos temas tradicionales tienen un carácter mitológico. Durante siglos, varias formas de arte han contribuido de una manera u otra a la tradición clásica antigua. Hoy, los estilos clásicos reconocidos son- Bharatnatyam de Tamil Nadu, Kathakali de Kerala, Kuchipudi de Andhra Pradesh, Manipuri del noreste, Odissi de Orissa, y Kathak del norte. Cada uno de estos tiene una influencia regional muy significante y ninguno puede pretender ser representativo del subcontinente indio entero. Las varias formas de baile incluyen:

Bharatnatyam Bharatnatyam es la forma más antigua de bailes clásicos de la India. Tiene su origen en un periodo de hace mas que 2.000 años cuando el ser humano podía ver a los dioses en la tierra. Después de tantos años, todavía conserva su belleza, popularidad y la secularizad. Con el transcurrir del tiempo, los bailadores del Bharatnatyam se han dividido entre dos categorías- el devadasi tradicional del templo que se creían los sirvientes de dios y los Rajanartikas que entretenían a los reyes.

Kuchipudi Esta forma clásica de baile indio es muy conocida y tiene su origen en Andhra Pradesh. Fue establecido por el culto de bhakti(devoción al dios) y tiene elementos tanto de Bharatnatyam como de la forma folklórica como Yakshagan. Es famoso por unos estilos muy complicados del movimiento del pie como por ejemplo retratar el perfil de un león y un elefante sin poner el pie en el suelo o sea bailar con el pie en la borde de una charola redonda de latón o con un charro balanceado en la cabeza.

Manipuri Manipuri es una de las formas clásicas de baile en la India que tiene su origen en el estado noreste de la India-Manipur. Una leyenda de manipuri ubica los orígenes de este baile en el siglo XVIII. Es de hecho una palabra muy amplia que cubre todas las formas de baile de Manipur. El tipo de baile que se llama Rasa fue presentado en manipuri con el nombre de baile de Radha-Krishna pero luego fue repetido por Uma-Shiva en Manipuri. Aparte de Rasa, manipuri incluye cholams y laiharoba también.

Kathak Un baile clásico muy principal del norte de la India. Literalmente significa una persona que cuenta una historia o un Kathakar. En la India antigua, existían kathakars que recitaban cuentos religiosos y mitológicos junto con sus compañeros, música, mímica y baile. Esta forma clásica de baile que tenía su origen en contar historias llegó a llamarse Kathak. Es famoso por su espontaneidad, la libertad de lo uniforme y tiene mucha posibilidad de mejoramiento y innovaciones.

Odissi Se le considera a Odissi como el baile más antiguo de los que se basan en prueba arqueológica. Es la forma tradicional de baile del estado al este de la India que se llama Orissa y tiene su origen en los bailes de templos de las devadasis(las bailarinas de los templos). Se hace mención de esta forma de bailar en las inscripciones, se le trinchan en las esculturas en templos como el Brahmeshwara y el salón de baile del Sun Temple (el tiempo del sol) en Konark. Como se sabe, Odissi es el resultado de un proceso largo de la reconstrucción de varias tradiciones de baile de Orissa, por ejemplo el Maharis, el Goti Puas y el Bhandanritya.

Mohiniattam Se originó en Kerala en el sur de la India. Significa una mujer seductora. Así se llama también el dios Vishnu cuando este se vistió de una mujer guapa para encantar y seducir a los Asuras (demonios) para tomar posesión de Amrita(la bebida que le hace a uno inmortal) el día del agitar del océano lechero. Tiene especial importancia por su gracia, fluidez, los movimientos sencillos del pie y los bhramaris o el movimiento rítmico.

Kathakali Es una forma clásica de baile que también tiene su origen en Kerala. Se trata de un tipo de ballet que cuenta una historia o un episodio. Los bailarines tienen que mover mucho los ojos y las cejas. Durante un programa de Kathakali, siempre se enciende una lámpara grande de latón alimentado con el aceite de coco en el escenario. El artista pinta su cara con tinta natural y los ojos y las cejas elevados añaden a la hermosura y la gracia.

Hindi: Palabras Básicas

El hindi es la lengua nacional de la India y uno de los dos idiomas con carácter oficial en toda la nación, junto con el inglés. Otros veintidós idiomas en diversos estados del país tienen carácter cooficial.

Hola: Namaste
Chao: Alavidha
Gracias: Shukhriya, Dhanyavaad

Buenos días: Shubha prabhaat
Buenas noches: Shubha raatri
Si: Ha
No: Nei, Nahi
Por favor: Kripyaa
Perdone: Shamma kare
Ingles: Angrejii

Plata: Chandi

Días de la semana

Lunes: Somavar

Martes: Mãgalavar

Miércoles: Budhavar

Jueves: Guruvar

Viernes: Shukravar

Sábado: Shanivar

Domingo: Ravivar

Números

1: Ek

2: Do

3: Tiin

4: Chaar

5: Paa.nch

6: Che

7: Saat

8: AaTH

9: Nau

10: Das

11: Gyaarah

12: Baarah

13: Terah

14: Chaudah

15: Pa.ndrah

16: Solah

17: Satrah

18: ATHaarah

19: Unniis

20: Biis

Costumbres de India

Saludos
Es costumbre entre los indios saludarse diciendo namaste y uniendo las manos frente al pecho, bajo las mejillas, otras muestras de afecto como darse las manos o abrazarse son consideras impropias entre un hombre y una mujer, no ocurre lo mismo en el caso de las del mismo sexo, por ejemplo es habitual ver a dos hombres darse la mano e incluso caminar de la mano.

Algunos gestos tienen aqui un significado distinto que en occidente. Para decir "si" a menudo sonrien y mueven la cabeza de lado de forma similar a como en occidente decimos "no". Mover la cabeza rapidamente de lado a lado (lo cual en occidente es simbolo de desacuerdo), significa que la persona comprende lo que se le esta diciendo.

Casamiento

La mayoria de los casamientos son arreglados por las familias de los novios, entre personas de la misma casta, y de similar nivel social y económico, se acostumbra que la familia de la novia de una dote a la del novio. Consideran que el amor surge despues del matrimonio, cuando la pareja a sido bien seleccionada. En los periodicos, e incluso en Internet hay gran cantidad de anuncios de personas de ambos sexos que buscan pareja para contraer matrimonio.

El matrimonio es una ceremonia tradicional en el que las novias se visten bellamente ataviadas con adormos de oro y plata, un sacerdote formaliza la unión, se realizan ritos tradicionales, se disparan fuegos artificiales, se escucha musica, se canta, se sirven comidas tradicionales, los novios intercambian anillos y la familia del novio da la bienvenida a la novia a la que sera a partir de ese momento su nueva familia.

Los indios son mayormente vegetarianos, por su puesto no comen carne de vaca, pues es sagrada, lo que si come una minoría es búfalo, puerco y pollo, en general son pacíficos, no se aprecia violencia en las calles y son muy poco frecuentes los asaltos y los robos. A sus muertos los incineran y las cenizas las hechan en el rio.

Tradicionalmente la mano derecha es considerada "limpia" y la izquierda "no limpia", por lo que para comer y saludar utiliza la mano derecha, tambien en ocaciones en el momento de pagar algo, se prefiere que se entregue el dinero con la mano derecha.


Saris
La mayoría de las mujeres de la India lleva una prenda llamada sari, que es la ropa típica nacional y se coloca envolviendo un extremo de la tela alrededor de la cintura y pasando el otro encima de los hombros o de la cabeza. El sari es de seda o de un algodón muy fino, con colores brillantes y hermosos bordados, puede ser de color entero, o adornado con flores, o bordado con hilo dorado y puede terminar en bordes adornados con borlas y encajes
Desde hace cinco milenios las mujeres indias han seducido a visitantes de reinos lejanos usando estos vestidos, su exito durante todo este tiempo se atribuye a su total simplicidad, su confort, combinado con el sentido del lujo que la mujer experimenta, y a que a pesar de que lo cubre todo .. sin embargo lo revela todo, .. la alegria, la riqueza, el romanticismo, la sobriedad, la sofisticacion o la inocencia.

Tika
La tika o bindi es un adorno tradicional de las mujeres indias, originalmente era un pequeño punto rojo en la frente, segun la leyenda el rojo es el color de la sangre, fuente de vida y energia. Tambien se cree que el centro de la frente es el lejendario tercer ojo, la fuente metafísica de la concentracion, la intuicion, el conocimiento, la fuerza y la sabiduría de Lord Shiva.
Hoy dia se usa como simbolo de que la mujer es casada o comprometida, o simplemente como un adorno. Puede tener muchas formas y colores en dependencia de la imaginacion de quien lo lleva, puede ser del color del sari o del vestido, en forma de lagrima, de diamante o de circulo.